Markku Lähdesmäki ja Anne Kauranen lähtivät aikoinaan hakemaan uusia haasteita Amerikasta. Sille tielle he ovat myös jääneet rakentamaan visuaalista uraansa yhteisellä studiolla.

Menestyksen salaisuutena Markun valokuvaustaitojen ohella on ollut Art Directorina työskentelevän Annen monipuolinen rooli sekä studiolla tehtyjen töiden että taideprojektien vetäjänä, visualistina ja ideoiden luojana. Kolme vuosikymmentä uraa Yhdysvalloissa tehnyt, Tampereelta uransa aloittanut pariskunta lomailee lähes joka kesä Annen suvun kesäpaikalla Oriveden Ponsassa.

Suomen kesä on otollinen ammattikuvaajan omille kuvausprojekteille, joita tilaajataho ei aikatauluta tai ohjaa. Omista intresseistä kumpuavat kuvaushetket ovat täydellistä vastapainoa suurten budjettien globaaleille mainoskuvauksille, joita ovat tilanneet muun muassa sellaiset brändit kuin Apple, Nike, Snickers, Honda, Toyota, Adidas ja Sony – ihan vai muutamia mainiten. Lähdesmäki on maailmalla menestynein mainosvalokuvaajamme.

Visuaalista tarinankertojaa innostavat aiheet ja miljööt ovat kotimaassa aivan toista kuin suuressa maailmassa rapakon takana. Henkilökohtaisten projektien listalta löytyy kuvasarjoja muun muassa avantouinnista, maata kiertävästä suomalaissirkuksesta ja yöttömän yön lavatansseista.

Sattuman oikusta Liuskemestareiden louhimolle

Eräs valokuvaajalle itselleen merkityksellinen kuvasarja sai alkunsa koronakesänä 2020, kun pariskunta oli jälleen koti-Suomessa nauttimassa Kaliforniaa leudommasta lomasäästä.

Vilvoittavan huurteisen äärellä Eräjärven paikallisravintolassa Lähdesmäki tapasi tutun miehen, joka alkoi kertoa työstään Liuskemestareiden louhimolla. Lähdesmäki halusi ehdottomasti kuulla lisää. Olisiko tässä kenties kesän 2020 kuvausprojekti? Orivedellä avautuisi täysin uudenlainen ja kuvaajalle toistaiseksi tuntematon maailma: suomalainen liuskekivilouhimo ja sen ihmiset.

Vaikka intuitio lupasi heti hyvää, ei Lähdesmäki vielä tiennyt, että Yliskylän louhimon vetovoima kestäisi useita vuosia. Kivenhakkaajien työtä kuvaava The Quarryman -projekti on jatkunut jo neljänä kesänä – eikä loppua näy, sillä louhimolta on löytynyt aina uusia kulmia erilaisille objektiiveille ja luoville ajatuksille.

Heti ensimmäisellä yllätysvierailullaan louhimolla Markku Lähdesmäki tapasi työhönsä uppoutuneita kivenhakkaajia, mutta myös Liuskemestareiden asiakkuusjohtaja Sini Linnan, joka suhtautui valokuvaamiseen luonnollisesti suurella innolla. Antaa kameran laulaa! Ole kuin kotonasi.

Yhtä työntekijää lukuun ottamatta myös louhimon kivenhakkaajat suhtautuivat heti myönteisesti kuvaamiseen. Ja tuon yhdenkin alkuun varauksellisemman kivenhakkaajan Lähdesmäki sai sosiaalisena rupattelijana suostuteltua mukaan kuviin jo kolmantena päivänä.

Lähdesmäki vieraili kesällä 2020 kameransa kanssa kahden viikon ajan joka päivä Yliskylän louhimolla. Valokuvaaja koki olevansa heti osa porukkaa, vaikka olikin itselleen täysin vieraassa ympäristössä. Varovaisuuteen toki kehotettiin alueella liikkuessa, mutta mitään ei varsinaisesti rajoitettu tai kielletty. Lähdesmäki sai kuvata kaikessa rauhassa tunnelmia aistien ja parhaita kuvakulmia omassa rytmissään hakien.

Jos oikea ”momentum” vaati esimerkiksi valaistuksen vuoksi pientä asennon muutosta, pyysi Lähdesmäki kivenhakkaajaa näin tekemään, mutta varsinaisesti kameralle ei poseerattu eikä tarkkaa kuvaussuunnitelmaa ollut. Lähdesmäki halusi kuvata mahdollisimman dokumentaarisesti taiteellisesta kunnianhimosta tinkimättä.

Tällä kuvausideologialla Anne ja Markku loivat sadoista ruuduista The Quarryman -sarjan, joka on kerännyt valokuva-alan kansainvälisiä palkintoja ja saanut näkyvyyttä arvostetuissa aikakauslehdissä maailmalla.

Kivi, kiila ja vasara -romantiikkaa

Mikä kansainvälistä huippuvalokuvaajaa louhimolla erityisesti sykähdytti? Kallioseinämien ja kivenlohkareiden karu kauneus ja paikoilleen pysähtynyt aika?

Louhimollahan työtä tehdään edelleen pitkälti käsityönä kahdella työkalulla, henkisesti kaukana teknologiayhteiskunnasta. Miljöössä voi kokea olevansa rauhoittavalla aikamatkalla vuosikymmenten päässä jatkuvasti hälyttävistä mobiililaitteista, informaatioähkystä ja kadonneesta keskittymiskyvystä.

Näilläkin oli osansa mystiikasta, mutta varsinainen Louhimon Salaisuus oli Lähdesmäen silmin tässä:

– Onnelliset kivenhakkaajat tietävät oman arvonsa ja se myös näyttää hyvältä. Työntekijöistä välittyi ylpeys omaa työtä kohtaan: tällaisen kiven sain hakattua ja näin iso lavallinen on tänään liuskekiveä lohkottu, selittää Kaliforniasta tavoitettu Markku Lähdesmäki.

Arvostus kivenhakkaajien käsityötä kohtaan vain kasvoi, kun Lähdesmäki sai itsekin kokeilla liuskekiven irrottamista lohkareesta kiilalla ja vasaralla. Kokeilusta tallentui hyväntuulinen videopätkä, jossa ammattikivenhakkaajan ja ammattivalokuvaajan työsuoristukset etenevät rinnakkain. Epäuskon hetkistä huolimatta myös Lähdesmäki sai lopulta onnistumisen kokemuksen. Videon lopussa kivi halkeaa ja valokuvaaja tuulettaa onnellisena. (Video katsottavissa Lähdesmäen nettisivuilla: markkuphoto.com/VIDEO/6)

Suomalainen liuskekivilouhimo osoittautui olosuhteiltaan täysin päinvastaiseksi kuin kaukaiset kaivokset, joita useat valokuvaajat ovat dokumentoineet synkkien linssien läpi: vaarallisia työoloja, liian pitkiä työpäiviä, fyysistä väsymystä, nälkää ja köyhyyttä. Louhimolla työtä tekivät hyvinvoivat ja toisistaan välittävät kivenhakkaajat, jotka edustivat niin syntyperältään kuin työhistorialtaan erilaisia ihmisiä. Tämäkin Yliskylän ominaispiirre inspiroi valokuvaajaa. Louhimolla oltiin tasa-arvoisesti yhtä suurta perhettä taustaan katsomatta.

The Quarryman -kuvasarja on täydentynyt vuosittain, ja Markku Lähdesmäen upeista otoksista on syntynyt joka vuosi AD Nancy Nilssonin työpöydällä Liuskemestareiden seinäkalenteri, joka suorastaan revitään käsistä. Eikä ihme. Harvassa yrityskalenterissa on kansainvälisesti palkitun mainoskuvaajan otoksia, joihin taiteilija on suhtautunut henkilökohtaisena projektina rakkaudesta lajiin.

Markku Lähdesmäen valokuvaprojekteihin voit tutustua tarkemmin valokuvaajan omilla nettisivuilla: Markku Lähdesmäki explores our world through his lens, capturing his unique point of view through commissioned and personal photography (markkuphoto.com)